Эксперт британского аналитического центра The International Institute for Strategic Studies (IISS) Бен Барри напоминает, что в статье, опубликованной в журнале Spectator в прошлом месяце, военный историк Аллан Маллинсон задался вопросом: «Сколько людей понимают, насколько удивительно боеспособной была наша армия, и насколько неспособной она стала?».
В прошлом году доклад комитета Палаты общин по обороне «Готовы к войне?» выявил шокирующую нехватку боеприпасов, боевого снаряжения и медицинской помощи, необходимых для ведения боевых действий высокой интенсивности.
Например, в конце 1995 года армия направила 10 тысяч военнослужащих в состав сил НАТО, обеспечивавших поддержание мира в Боснии. Крайне маловероятно, что сегодня армия смогла бы быстро развернуть боеспособные силы аналогичного размера для обеспечения стабильности на Украине.
В 2025 году новое лейбористское правительство выпустило очередной Стратегический обзор обороны, было объявлено о скромном увеличении расходов. Авианосная группа ВМС была отправлена в Индо-Тихоокеанский регион, как можно дальше от Европы.
В противоположность этому, армия сосредоточилась на НАТО и Европе, восстанавливая связи с французской и немецкой армиями. Перед армией поставлена очень сложная задача – обеспечить НАТО стратегическим резервным корпусом из двух дивизий. Для формирования таких сил требуется армия численностью 90 тысяч военнослужащих вместо нынешних 75 тысяч.
В отчете независимой комиссии по заработной плате для военных от мая 2025 года установлено, что вооруженные силы столкнулись с «кадровым кризисом», при этом отток кадров значительно превышает средний исторический уровень. Одним из факторов стало качество жилья, предоставляемого холостым и женатым военнослужащим.
В отчете говорится, что члены комиссии видели несколько хороших вариантов, но во многих местах наблюдали жилье для семей военнослужащих и жилье для холостых военнослужащих ужасного качества. Общий уровень содержания жилья ухудшился по сравнению с прошлым годом.
Также было отмечено, что заработная плата солдат не соответствует уровню заработной платы в гражданском секторе. Многие солдаты «работали бок о бок с подрядчиками, которые выполняли аналогичные или даже идентичные задачи за более высокую плату и часто с более приемлемым балансом между работой и личной жизнью».
Было одобрено инициатива армии о выплате 8000 фунтов стерлингов рядовым солдатам и младшим капралам в качестве компенсации за службу. Пока рано говорить о том, оказало ли это какое-либо влияние. Многие опытные специалисты могли бы получать гораздо более высокую зарплату вне армии.
Поступают многочисленные сообщения о значительном количестве военнослужащих, непригодных для быстрого развертывания в ходе операций. Это касается и солдат, нуждающихся в стоматологическом лечении, проблему, которую можно было бы легко решить, профинансировав частную стоматологическую помощь.
В декабре 2024 года заместитель министра обороны Алистер Карнс сообщил, что только 55 000 военнослужащих были полностью готовы к развертыванию в короткие сроки. Учитывая, по-видимому, плачевное состояние военно-медицинской службы, это существенный недостаток. Неясно, решается ли эта проблема с той срочностью, которой она заслуживает.
